模具钢材料在热处理过程中，因裂纹、变形、磨损、腐蚀等原因而失去原有的工作能力的现象称为失效或缺陷，失效分析的目的是从外部和内部因素两方面分析原因，以便采取有效的预防和补救措施，防止其再次发生。

模具钢材料产生的质量缺陷问题可以归纳分为两个方面。

一、模具钢材料先天性的缺陷

如零件的结构设计不合理、原材料或毛坯本身的缺陷，在热处理过程中产生或扩展成热处理缺陷。这是热处理工作者无法解决的，只有要求设计人员正确了解因设计不良造成的后果，选用材料正确，制定合理的技术要求，避免截面的急剧变化和打印标记，采取锐角过渡，需要注意原材料的缺陷如化学成分波动和不均匀、杂质含量偏多、严重偏析、非金属夹杂物、疏松、带状组织、折痕、发纹、白点、微裂纹、氧化脱碳和和划痕等，要严格控制该类缺陷。同时要求原材料检验人员认真把关，努力避免出现质量问题的材料投产。

二、模具钢材料后天的因素

例如零件的热处理工艺制定不合理、操作不当、设备和环境条件不合适、后续的机械加工工序不当、零件在使用过程中出现早期的失效等，因此在热处理生产中要特别重视对零件热处理的过程控制，做到预防为主、减少变差、杜绝浪费，把影响产品质量的人、机、料、法、环和检六大因素分析透彻，认真领会，用最低的成本并采取有效措施生产出优质的产品。